Несмотря на то, что Гэри Росс взял самоотвод от дальнейшей работы с франшизой «Голодные игры» после первого фильма, у него остались отличные отношения с исполнительницей главной роли Дженнифер Лоуренс. Режиссер и актриса снова встретятся на съемочной площадке, причем это тоже будет экранизация, но повыше рангом. Росс снимет драму «К востоку от рая» по роману Джона Стейнбека. Эталонная экранизация книги Стейнбека датируется 1955 годом. «К востоку от рая» с Джеймсом Дином ставил Элиа Казан, и его картина стала единственной, выпущенной при жизни трагически погибшего актера. Также лента стала единственным фильмом, который Дин успел посмотреть полностью. Фильм был поставлен по второму тому романа. По сюжету своенравный молодой человек в поисках собственного «я» соперничает со своим братом за внимание глубоко религиозного отца. Universal приобрела права на новую экранизацию в 2004 году, после того как Опра Уинфри выбрала роман для представления его в своём возрождённом книжном клубе. Тогда планировалось, что режиссёрское кресло займёт сам Рон Ховард, но со временем он решил покинуть проект. В январе 2009-го фильм собирался снимать Том Хупер, но в итоге предпочел биографическую драму «Король говорит!» и не прогадал. Роман Стейнбека «К востоку от рая», опубликованный в 1952 году, представляет собой вариацию на тему истории Каина и Авеля, но действие развивается в Калифорнии. В России книга издавалась под названием «К востоку от Эдема». Продюсирует новую версию Брайан Грейзер, оставшийся в проекте, несмотря на уход своего друга Рона Ховарда. Дженнифер Лоуренс сыграет небольшую роль молодой матери Кэла Траска (его у Казана играл Джеймс Дин), которая появляется в романе во флэшбэках. В драме Казана мать Кэла играла Джо Ван Флит и получила «Оскар» за роль второго плана. У Росса в экранизации «К востоку от рая» Лоуренс тоже окажется на вторых ролях, но актриса настолько хотела снова поработать с режиссером, что была готова на любые условия. Гэри Росс говорит, что «К востоку от рая» является его любимым американским романом и планирует снимать два фильма. В ближайшее время Росс займется экранизацией романа Дэйва Барри и Ридли Пирсона «Питер Пэн и Ловцы звезд», являющегося приквелом знаменитой сказки Дж. М. Барри о мальчике, который не хотел взрослеть. Сразу после этого режиссер займется двухтомником Стейнбека. Книги Стейнбека внезапно стали популярны в Голливуде – недавно стало известно, что Стивен Спилберг присматривается к фильму по мотивам его романа «Гроздья гнева». Скорее всего, проект студии DreamWorks увидит свет раньше драмы Росса.